La Takahashia japonica è una cocciniglia originaria dell’Asia orientale, segnalata in Italia per la prima volta nel 2017 e oggi in rapida diffusione soprattutto nel Nord Italia. Colpisce principalmente le piante ornamentali e da giardino, ed è importante saperla riconoscere per intervenire tempestivamente.

L’aspetto caratteristico Il segnale più evidente e inconfondibile è la presenza di lunghi filamenti cerosi bianchi che avvolgono le uova della femmina formando una massa cotonosa a spirale, simile a un gomitolo o a una matassa di filo bianco. Questa struttura può raggiungere diversi centimetri di lunghezza ed è visibile a occhio nudo su rami e ramoscelli, soprattutto tra primavera e inizio estate.

Dove si trova La cocciniglia si insedia preferibilmente sui rami giovani e sulle biforcazioni dei rami. Le piante più colpite sono il gelso, l’acero, il ciliegio, il nocciolo e diverse altre latifoglie ornamentali e da frutto. In giardino è facilmente individuabile ispezionando i rami a partire da aprile-maggio, periodo in cui le masse ovigere sono più visibili.

I danni che provoca L’infestazione indebolisce progressivamente la pianta sottraendo linfa. Nelle infestazioni più gravi si osservano rami disseccati, foglie ingiallite e una generale perdita di vigore vegetativo. La presenza di melata — una sostanza appiccicosa secreta dall’insetto — favorisce inoltre lo sviluppo di fumaggine, un fungo nero che ricopre foglie e rami.